中国和英国科学家在今天出版的美国《科学进展》杂志上发表论文指出，他们对所有相关地质和古生物学证据进行核查后，确定2.33亿年前发生的“卡尼期洪积事件”是一次生物大灭绝事件，该事件除了导致一些物种灭绝外，也将恐龙送上地球之王的宝座。
最新研究由来自中国地质大学(武汉)生物地质与环境地质国家重点实验室的雅各布·达尔·科索、宋海军教授及布里斯托大学的迈克·本顿教授等17名科学家携手进行。
研究人员指出，造成这次大灭绝事件的主要原因，很可能是加拿大西部兰格利亚发生的大规模火山喷发。宋海军对科技日报记者解释说：“火山喷发在卡尼期达到顶峰，喷发排放出大量二氧化碳等温室气体，导致全球气温快速升高”。
此外，气候变暖促使降雨增加。早在上世纪80年代，地质学家迈克·西姆斯和阿拉斯泰尔·鲁弗尔就发现，地球的潮湿时期持续了大约一百万年。气候变化给海洋和陆地生物的多样性带来沉重打击，但灭绝事件发生后不久，新物种在地球上蜂拥而至，形成了更现代的生态系统。
气候变化促使植物大发展，现代针叶林也开始扩张。本顿对物理学家组织网表示：“新植物群落可能为大灭绝后幸存下来的草食性爬行动物提供了口粮。我们现在知道，恐龙起源于卡尼期洪积事件发生前约2000万年，但此前，它们数量稀少，在地球上的地位也并不显赫，该事件发生后突然出现的干旱条件为恐龙在地球上称霸提供了机会”。
宋海军表示，气候变化不仅让恐龙开始称霸地球，也促使许多现代动植物走上地球历史的舞台，包括第一批海龟、鳄鱼、蜥蜴和哺乳动物等的出现。而且，卡尼期洪积事件也影响了海洋生物，此次事件后，现代类型的珊瑚礁和浮游生物群开始出现。
科索强调：“在过去5亿年漫长的地球生命史上，古生物学家已确定了五次‘生物大灭绝’事件，每一次事件都对地球和生命的演变产生深远影响。现在，我们确定了一场新的大灭绝事件，很显然，此次事件在陆地和海洋生物重新洗牌方面发挥了重要作用，也标志着现代生态系统的开始。”
